春だというのに、冷たい日が続いていた。きょう、やっと、春らしい春が来た。
私は少し不安だった。この七年余りの間に、妻も金魚も愛犬も愛猫も失った私には、三十三歳のイシガメさんが最後のパートナーだった。カメさんの寿命は二十年から三十年と聞く。だから、毎年、あったかい日がやって来ると、私の心は多少不安になるのだった。今年は大丈夫だろうか……。
この冬も、カメさんはいつものとおり、腐葉土の中で眠っていた。私は彼を取り出し、水でキレイに洗った。頭が少し動いた。オオ！春のめざめ！ やがて彼は、頭も手足も甲羅から突き出して、門から歩道に向かって歩き出した。
今、カメさんは庭の小さな池で、首をもたげて、三十四年目の春を見つめている。
＊写真は、今日お昼過ぎ、冬眠からめざめたイシガメさん。